Big Pink Music – een Koreaanse maatschappij – brengt met regelmaat historisch plaatwerk opnieuw onder de aandacht. De oude opnames zijn technisch opgevijzeld tot een 24 Bit resolutie en de hoes verschijnt als een mini replica van het origineel. De oplage is beperkt, en er wordt een obi strip bijgevoegd om de verzamelaar te plezieren. Zelf heb ik de originele Edsel uitvoering (op CD gezet door Demon Records in 1986). Mocht je Rock Salt & Nails nog niet in je rek hebben staan, dan raad ik je beslist deze gedetailleerd uitgevoerde – 2010 - release aan. Ik kan zelf amper de verleiding weerstaan, want het blijft een must have album.

Rock Salt & Nails is Steve Young’s eerste album. Achteraf bekeken is het waarschijnlijk niet zijn beste, maar beluistering van de diverse songs blijft indrukwekkend. Het is een eenvoudige plaat, maar alle essentiële bestanddelen vallen te beluisteren. Terugkijkend is het onverhulde cowboy romantiek. “Stripped down”, avontuurlijk, maar te allen tijde smaakvol. Ieder nummer, of het nu 1 van de talrijke covers betreft, of zelfgeschreven, verraadt magie. Dit album uit 1969 blijft na iedere beluistering een feest, waarin folk, rock, gospel, blues en outlaw country gecombineerd worden tot een fascinerend geheel.

Gram Parsons, Gene Clark en Chris Hillman spelen mee op dit album. Dat kun je een toevalstreffer noemen, maar het kan ook zijn dat deze mannen in Steve Young een geestverwante herkenden. De waarheid is dat Steve Young in contact kwam met producer Tommy Li Puma (A & M Records te Hollywood). Dillard & Clark en The Flying Burrito Brothers hadden net opnames beëindigd, en Young werd de kans gegeven zijn moeizame muzikanten bestaan te verbeteren. Young’s gitaarspel is uitstekend, maar niet uitzonderlijk. Zijn werkelijk talent, buiten de composities om, ligt verborgen in zijn fenomenale stemgeluid. Krachtige langgerekt uithalen die illustreren dat hij zijn talent bijna letterlijk uit de aarde zelf heeft gewrongen. Een artiest uit bittere noodzaak, slechts met het doel om te overleven in deze muziekbusiness. Gezwoegd als arbeider bood weinig perspectief, en ook de jaren met Stone Country waren moeizaam; hier lag de kans om te ontsnappen. (SMP)